Утро сегодня начиналось весело. Начать хотя бы с того, что братья растормошили меня и Кору поутру и шёпотом сообщили о какой-то непонятной мне сходке для всех подростков вдали от знакомых мест. Кора, как ни странно, отказалась, сославшись на строгость своего наставника, и убежала к нему. Наверное, у неё был какой-то зачёт. А меня кто-то дёрнул согласиться. И поэтому веселиться и втихую общаться вдали от взрослых мы отправились втроём.
И я не пожалела. Действительно было весело носиться средь листвы, гоняться за зайцами то втроём, то вчетвером, устраивать салки и догонялки. И в это утро не слышались со всех сторон несколько поднадоевшее "займитесь делом", "осторожней!" или "туда нельзя!". Правда, всё могло бы закончиться не так радужно, но, слава Этель, до этого не дошло. Потому что в самый разгар веселья начал накрапывать дождь, превратившийся в сильный ливень, и наши "соучастники" разбежались по домам. Мы тоже было поспешили домой, но путь был через овраг, ставший скользким из-за дождя, и мы с Раем не рискнули. А Эдем к тому времени сильно нас опередил или просто ушёл с кем-то за компанию, я уж не помню.
В общем, брели мы так с братом, мокли под дождём, поглядывая себе под ноги, молчали, чуть притихшие... И тут на нас налетает кто-то и сбивает с ног. Это оказался Алан, серо-белый худой волк, один из друзей Райвена. Злобно пыхтящие и уже грязные, мы шутливо двинулись на него... И тут началось. Алан оказался тем ещё шутником, и спустя всего пару минут я уже звонко хохотала на всю округу над шутками и анекдотами брата и его друга. Так и получилось, что весь ливень мы бодро шли и перебрасывались шутками, а когда он закончился, дружно облегчённо вздохнули. Теперь появился шанс хотя бы высохнуть по приходе домой.
От моей чёрной шкуры постепенно поднимался пар, я чувствовала, что согреваюсь. Спустя несколько минут впереди показалась фигура какого-то волка.
- Ты его знаешь? - спросила я брата, но Рай покачал головой, внимательно разглядывая незнакомца. А Алан, выдвинувшись справа от меня, добавил:
- Я чую, что он наш, из стаи, в смысле. Может, он и дорогу домой знает?..
Но волк нас опередил в разговоре, потому пришлось самим отвечать, а не вопросы задавать.
- Как вы верно заметили, мы заблудились, - дипломатично сказал Рай, а мы с Аланом промолчали, лишь внимательно разглядывая волка. По виду он был старше нас, а потому мы не стали выступать. - Вы ведь тоже из стаи? Может быть, сможете нас домой отвести?

Волк согласился нас отвести, правда, меня малость покоробило его фраза об одолжении. Вот как раз подачек нам не надо, - чуть хмуро подумала я, переглянувшись с братом. Рай тоже не выглядел очень уж довольным: видимо, разглядев, что волк не намного старше нас, брат решил, что лучше бы мы сами добрались. А Алан, недовольно фыркнув, буркнул едва слышно себе под нос:
- Не надо нам одолжений делать... - к счастью, незнакомый знакомец этого не услышал, а то не миновать бы нам драки: я была совсем не уверена в том, что в этом бою друзья вышли бы победителями. Но я всё равно не удержалась от укоризненного взгляда в сторону Алана, который волк предпочёл не заметить.
Наш провожатый тем временем, пройдя несколько минут в тишине, поинтересовался у нас, как же мы оказались вдали от дома. По раскрывшейся пасти брата я поняла, что он собрался ответить, но, прежде чем он выдал какую-нибудь пакость, выдуманную на ходу, я решила вмешаться  диалог:
- Простите, конечно, но как вас зовут? - заметив, каким недовольным взглядом покосился на меня волк, я поспешила добавить, в некоторой растерянности от собственной смелости чуть прижав смольные уши:
- Просто мне кажется неправильным общаться дальше, если мы не знаем друг у друга имён... Я Тартар, кстати, - при своём имени я расправила плечи и гордо подняла голову. Почему-то моё имя почти всегда вызывало недоумение у незнакомых, и я, честно сказать, не совсем понимала, почему. Но во избежание лишних вопросов всегда принимала гордую позу: мало ли что ещё хотели узнать новые знакомые, но гордая осанка часто отбивала ненужный интерес.
- Райвен, - брат чуть кивнул, вопросительно глядя на нашего провожатого, а его друг повторил его жест:
- Алан.

Чем дальше, тем больше этот волк мне почему-то не нравился. Из-за заносчивости, что ли? Или морда у него была слишком смазливая, на мой вкус?.. Не знаю, в общем. Но зародившаяся было симпатия как-то очень быстро схлынула, не оставив следов. А вместо неё появилось раздражение. Ну правда, какая тебе разница, почему мы не нашли путь домой? Ты что, правда ожидаешь, что тот факт, что ты нас старше, даёт тебе право на правдивые ответы? - я в медленно закипающей злости щёлкнула зубами, потом взъерошилась и сморщила нос, недовольная. Алан, заметив мою реакцию, подошёл чуть ближе и, принижая голос, проговорил:
- Не обращай внимания, подруга. Вряд ли он спрашивает, чтобы правда позлить, - я фыркнула, но чуть успокоилась. И правда, зачем Эрику нас дразнить? Наверное, он не знает, о чём ещё с нами разговаривать, - рассудительно подумала я, но некий неприятный осадок всё же остался. Не люблю, когда надо мной смеются.
Впрочем, кажется, не только меня постановка вопроса волка вывела из себя. Вот только если я предпочла промолчать, то брат сдерживаться не собирался:
- А тебе какая разница? - произнёс он резко, мигом растеряв всю свою вежливость и смело глядя на Эрика. - Ну заблудились, ну попросили нас отвести - тебе что, сложно? Гордыня спокойно спать не даёт?..
- Рай! - предостерегающе шикнула я, грозно покосившись на от чего-то развеселившихся и осмелевших друзей. - Сейчас ну совсем не время, чтобы показывать свой норов.
- Да ладно тебе, сестрёнка, - отмахнулся беспечно брат, продолжая с хитровато-злобным прищуром наблюдать за обернувшимся Эриком. - Что он, по-твоему, из мягкой глины, чтобы подколка "малышни" могла его расстроить?
- Тьфу на тебя, Райвен, - ругнулась я, чуть успокоившись. Эрик вроде бы не собирался наказывать за такие слова, а потому я смогла чуть расслабиться.

Но, кажется я поторопилась успокоиться на счёт парней. Вместо того, чтобы перестать препираться, или же, как более взрослому, вовсе такие выпады проигнорировать, Эрик резко обернулся и таки схлестнулся с братом. Слава Этель, пока только языком. Но, учитывая внезапно обнаруженный малость вспыльчивый характер проводника, это противостояние запросто могло перерасти в стычку.
- Ха! - весело то ли рыкнул, то ли крикнул брат, а глаза загорелись в до боли уже мне знакомом азарте. А мне захотелось зло сплюнуть и отвернуться: ну и пусть получает на орехи - ну не убьёт же его Эрик, в самом деле?.. Однако самоустраниться помешала ну совсем не вовремя проснувшаяся совесть, и я была вынуждена всё с бОльшим беспокойством следить за обоими самцами.
- На детские подколки не ведусь! - фыркнул Райвен, и даже чуть скривился, изображая презрение. Потом прижал уши к голове и азартно рыкнул:
- Что, съел? Подавись! - собеседник в ответ как-то странно усмехнулся... А мне захотелось плюнуть на то, что обо мне подумают другие, схватить брата за хвост и так тащить до дома, дабы не задавался. А ещё захотелось хлопнуть лапой по лбу и горестно вздохнуть. Балбес...
А Алан, вместо того, чтобы вмешаться, уселся чуть в сторонке и принялся с интересом вертеть головой, следя за собеседниками. И, видимо, не собирался вмешиваться и дальше. Без Райвена и его друга я всё равно не планировала уходить, а потому я снова тяжко вздохнула и подошла-таки к пока единственному зрителю этой сцены.

Судя по всему, Рай и не собирался больше поддаваться на подначки Эрика. Лишь "проучить" проводника хотел, хотя я себе слабо представляла, как он, подросток, сможет одолеть взрослого волка. Впрочем, даже если так, я в любом случае не могла идти домой без него и Алана, а потому приходилось смирно сидеть. Однако надежда на хотя бы просто шуточную потасовку быстро рстаяла, когда Эрик неожиданно приплёл ещё и меня. Ой, дурааак... - чуть за голову не схватилась я, ибо мой брат мог стерпеть всё: и язвительные словесные уколы, и болезненные тычки, вот только если дело касалось семьи, ему просто сносило голову, и Рай больше себя не контролировал. А в этом состоянии он мог применить свою способность менять обличья очень, очень плохо для него.
- Сестрру не тррогай! - уже громовым голосом прорычал Рай, а его тело тем временем менялось: становилось сильнее и выше, морда подалась вширь, нос укоротился, как и хвост, а шерсть стала стремительно удлиняться и буроветь и темнеть. Не дожидаясь, пока перестроится тело, Райвен бросился на чуть опешившего Эрика, грозно рыча. Этот-то рык и заставил меня очнуться и броситься к брату, в то время как Алан из подручных средств строил стену изо льда между противниками.
- Рай! - крикнула я, и недомедведь на мгновение повернул ко мне голову... а потом врезался в стену, которая тут же рассыпалась. Впрочем, своего стена достигла: Райвен был остановлен, и остался лежать на траве. Я, наконец, подбежала, чтобы с усилием перевернуть медленно преврашающееся обратно тело и тут же прижать ухо к его груди. Там было тихо, и я было совсем испугалась, когда услышала тихий и редкий стук.
- Жив!.. - едва слышно выдохнула я и порывисто прижалась лбом к лбу брата и закрыла глаза, совсем забыв, что мы не одни.

В первый момент, когда рядом раздались уже приевшиеся за несколько минут пути шаги и запах их обладателя, ставшего причиной такой напасти брата, я зло рыкнула, стремительно разворачиваясь и клацнув зубами прямо перед носом Эрика. Однако после, отметив, что волк и не думает обижаться и уходить, мне стало немного стыдно. А когда Эрик ещё и побеспокоился о Райвене, стыдно стало совсем не немного.
- Было, - вздохнула я, но подробности первому встречному выкладывать не стала. Больно надо. - Да, ему надо в стаю, вот только как его туда отвести? - нервно вопросила я, неизвестно к кому обращаясь. А на последний вопрос волка взглянула на него очень выразительно и укоризненно, и Эрик, кажется, сам догадался, что сказал глупость. Ну правда, если бы мог встать и очнуться, разве потерпел бы Рай его рядом, после недавней-то стычки?.. А на предложение волка, сказанное каким-то обречённым тоном, я лишь вопросительно-подозрительно взглянула на него, но транспортировке брата не мешала и всю дорогу шла справа от волка, уткнувшись брату в шею и поддерживая его, чтобы он не свалился.
Дома, конечно, ждал нас большой нагоняй. Правда, из-за состяния Рая и присутствия непрошенного гостя родители вслух ничего говорить не стали, зато взгляды были более чем красноречивы. Алан отстал от нас чуть раньше, ибо ему было не совсем по пути с нами. Брат и сестра, выскочившие на мой возглас, который я издала, увидев родную нору, понаблюдав за тем, как Рая несут к маме на рабочее место, а потом глянув на Эрика, переглянулись, пожали плечами и вернулись обратно к прерванным занятиям. А в результате я осталась один на один с невольным гостем, который, чуть нервно косясь на мамино рабочее место, переминался с лапы на лапу, но, видимо, идти к себе не осмеливался.
- Пойдём, провожу, - вздохнула я и первой двинулась подальше от моего дома. Правда, далеко мы не ушли, ибо за густыми кустами я вспомнила, что, вообще-то, не знаю, где живёт Эрик, и остановилась, развернувшись к волку лицом.
- Ты уж прости за такой приём, просто в прошлый раз брат без помощи мамы три дня пластом пролежал... - чуть виновато проговорила я, взглядывая на стоящего напротив Эрика. Вздохнула, а потом добавила. - Лучше бы вы совсем не ссорились... - подумала, потопталась на месте, а потом, так и не придумав, что ещё сказать, проговорила:
- Ладно, бывай, - и скрылась в густых кустах, на прощание махнув своим длинным и пушистым хвостом.

Офф. Эрик, как ни старалась, но, кажется, последний пост всё же твой)