Анселм зачарованно смотрел на окружавшие его виды природы. Нет, он был здесь уже много-много раз до этого, иногда с мамой, иногда в одиночку, но кажды раз его просто завораживала красота этого места. Сквозь пушистые кроны деревьев на волчонка падали лучики солнца, вокруг пели птицы, шуршал листочками ветер, и, казалось, лес пел, словно живой.
Шедшие рядом мать и сын ничего не говорили, и только прислушивались к голосу всего живого, наслаждаясь прохладой и солнцем, но вот Эванесса наконец заговорила:
- Сначала я научу тебя охотничьим стойкам. И у тебя все получится!
Анселм тоже на это надеялся. Он уже не в первый раз пытался охотиться, но это была несерьезная добыча вроде мелких насекомых, а сегодня его наконец-то научат чему-то стоящему! Ох, как давно он ждал этого дня! Почти так же, как дня, когда проявляться его способности... Тем временем Орхидея продолжала, и молодой волк получил свое первое задание:
- Сейчас ты должен найти меня. По запаху! Не плутай зря. Положись на свой нос, сын. Твоя мать - охотница, пусть и глупая. Но охотничье искусство - мое искусство. Закрой глаза.
Анселм, серьезный как никогда, только молча кивнул и послушно закрыл голубые глаза, хотя это задание показалось ему через чур легким. "Я что, совсем ребенок для таких заданий?" К тому же, он был категорически не согласен с тем, что его Эванесса - глупая. Мать всегда была примером для подражания для волчат, и Анселм был привязан к ней даже сильнее, чем к отцу.
Когда волчонок открыл глаза, белой волчицы уже не было рядом. "Так... что там надо делать? Как меня учили?" Немного постояв и подумав, Селми снова закрыл глаза. Другие чувства сразу же обострились, в том числе слух и нюх. Где-то совсем рядом копалась в траве полевка, но волчонок сейчас не обращал на нее никого внимания. Он должен был найти мать. Молодой волк принюхался, и вот узнал знакомый запах. Не открывая глаз, чтобы не сбиться, Анселм последовал за ним. Несколько раз ему не повезло споткнуться обо что-то, но вот вместо мягкой сочной травы под лапами оказался песок, а запах матери стал совсем сильным.
- А я тебя нашел! - абсолютно довольный собой, волчонок, счастливо улыбась, стал ожидать нового задания.

Анселм заметил, что застал мать врасплох, что вдвойне увеличило его радость.
- А ты молодец. - сказала волчица довольному малышу, а затем, задумавшись на пару секунд, подошла к сыну и лизнула его в ухо, что вызвало в Анселме бурю негодований. "Я уже не маленький, сколько раз можно говорить..." - заворчал про себя начинающий охотник, но вслух так ничего и не сказал.
- Ты должен правильно стоять, бесшумно подбираться к добыче. - с этими словами Эванесса приняла охотничью стойку. Белая волчица приникла к земле, ее живот почти касался прохладного песка. Орхидея начала бесшумно двигаться, а потом резко выпрыгнула вперед, и уже через какие-то секунды в зубах у волчицы оказался зажат крупный пушистый кролик. Анселм не смог сдержать резкий вздох удивления - неужели и он когда-нибудь сможет охотиться так же хорошо?
- Вот так надо охотиться. Попробуй на нем, - мать положила свою добычу на землю.
Анселм, уже успевший удобно устроиться на пятой точке, снова встал, с надеждой, что у него все-таки получится ничем не хуже.
"Сначала встань в охотничью стойку!" - продиктовал сам себе молодой волк, - "У тебя все получится!"
Селми попытался сделать так же, как и Орхидея, но получилось не совсем так - живот упорно тянуло вниз, а хвост вообще безвольно волочился по земле, создавая чертовски много шума. Волчонок, заметив это, слегка поморщился и попытался поднять его хотя бы на пару дюймов выше. Наконец, Анселм подобрался к мертвому кролику достаточно близко, а потом напружинил лапы и оттолкнулся от земли. Но, увы, он не рассчитал расстояние, и, перемахнув через добычу, с шумом свалился и кубарем покатился по траве. Она смягчила падение, и волчонок, не получив никаких повреждений, тут же подскочил на лапы, но в голубых глазах тут же заблестели слезы обиды. Он не так часто мог показать себя, и опозориться перед Орхидеей было для него просто непростительно.

Настроение, еще недавно просто зашкаливающее, теперь понизилось до планки. Ну почему он такой неуклюжий!? И одно дело - показаться плохим учеником перед другими щенками, а совсем другое - перед взрослыми животными... Анселм едва сдерживался, чтобы не заплакать. Волчонок понурил голову. Он знал, что Эванесса никогда не будет его ругать, но боялся того, что расстроит мать своим неумением и неуклюжестью. Но Орхидея, похоже, нисколько не расстроилась - она подошла и потрепала волчонка по голове, веселым голом проговорив:
- Анселм, ты еще не знаешь, как училась я. Мой отец не хотел нести зайца домой, ибо я полностью измяла и испачкала добычу.
Ансели поднял голову и удивленно посмотрел на Орхидею. "Неужели мама тоже была такой же, как и я? У меня даже в голове не укладывается! Она такая хорошая охотница..."
- П-правда? - это был скорее риторический вопрос, который не нуждался в ответе. Он всегда верил матери.
- Попытайся встать в охотничью стойку, а если будет неправильно, я тебя поправлю. - продолжила занятие Эванесса, сев на землю и ожидающе посмотрев на волчонка. Вновь воодушевившись, Анселм кивнул и с готовностью принял охотничью стойку, теперь стараясь не повторять прошлом ошибок. Приподняв хвост чуть вверх и напружинив все мышцы, Селми устремил взгляд голубых глаз на пойманного матерью кролика, стараясь сразу рассчитать расстояние, разделяющее его от добычи.
"Ну теперь-то у меня все получится!"
- Вот так? Правильно? - молодой волк поднял глаза на Орхидею, ожидая ее комментариев по поводу его охотничьей стойки.

На вопрос Анселма мать-волчица махнула пушистым хвостом.
- Ты все правильно сделал. Но тебе бы не мешало расслабиться. Твои глаза должны гореть азартом, а не слезами. А когда ты расслаблен... ты уверен в себе. Попробуй.
"Это чьи-то там глаза слезами горят!?" - волчонок не сдержал возмущенного фырканья. Подумаешь, дал волю чувствам один раз... Больше он так не будет, это точно! Чтобы ни случилось. Ну ладно, в любом случае, сейчас не до клятв самому себе. Анселм, все еще находясь в охотничьей стойке, стал смотреть на Эванессу. Белая волчица напружинила лапы и прыгнула на свою добычу, и, не промахнувшись ни на один волчий коготь, встала на кролика. Это двтжение было настолько простым и при том грациозным, что и упражнение показалось волчонку значительно легче, и теперь он был почти уверен, что сможет без проблем его повторить.
- Я даже не рассчитывала длину прыжка. Я просто была расслаблена. - сказала Орхидея.
- Ага! Теперь, вроде, понял! - Анселм воодушевленно замахал хвостиком, - Можно теперь я поробую?
По совету Орхидеи волчонок попытался расслабиться, правда, не особо думая, что это может ему помочь сейчас.
Анселм уставился на лежащую вдали тушку кролика, пытаясь представить, что это живая добыча, готовая сорваться с места в любую секунду, при едва заметном движении молодого волка, при любом неровном вздохе... Волчонок так же решил и выбросить из головы свои прошлые вычисления, ведь Эванесса сказала, что не рассчитывала расстояние. И вот Анселм наконец-то прыгнул, стараясь повторить малейшее движение белой волчицы. И, к огромной радости волчонка, у него получилось! Анселм почувствовал, как кроличий мех нежно щекочет мягкие подушечки лап.
- У меня получилось! - радостно сообщил щенок матери, хотя и был уверен, что она внимательно следила за каждым его шагом.

Белая волчица улыбнулась своему сыну.
- Быстро учишься, малой.
Анселм отпустил кролика и подошел поближе к матери. Эванесса легла на землю, приглашая и Селми сделать то же самое, но волчонок упорно продолжил стоять на месте, молча требуя немедленно продолжить тренировку. Солнце по-прежнему светило золотистым светом, но тучи становились все темнее и больше, и уже почти закрывали желтый небесный диск. "А вдруг дождь пойдет!? Я хочу сегодня поймать свою первую добычу! Вдруг я не успею?.. Хотя... настоящим охотникам не помешает плохая погода... - утешил себя последней мыслью волчонок.
Вдруг Эванесса подскочила и сделала несколько прыжков, словно счастливый волчонок, которому только что предложили что-нибудь интересное... вроде обучения охоте, например.
- Что ты делаешь? - молодой волк вопросительно посмотрел на Орхидею. Эта волчица иногда его немного удивляла... А иногда и не немного.
- Давай сыграем в игру. Кто больше добычи поймает, тот и выберет самый лакомый кусочек. Повеселимся? - Эванесса снова улыбнулась, показывая свои острые клыки, а потом слегка толкнула волчонка в бок. И не успел Анселм даже подумать, что соревнование щенка, пока еще даже не ставшего учеником и взрослой сильной волчицы явно было бы не честным, как тело белой волчицы тут же стало уменьшаться в размерах, темные пятна на шкуре чуть-чуть сместились, а шрам, проходящей через ее глаз, исчез, будто его и не было вовсе.
Орхидея стала полной копией своего сына!
- Кле-ево! - протянул Анселм, которому не так уж часто доводилось видеть способности матери в исполнении, - Я только за! Только вот... я не уверен, что сумею поймать что-то, что еще движется... - волчонок немного смутился и смущенно опустил глаза на лапы.

Эванесса посмотрела на волчонка с удивлением.
- Нельзя сомневаться в своих способностях, сын! Ты прекрасно отработал стойку, запахи чувствуешь отлично. Ты только не нервничай. Расслабься.
- Ты правда думаешь, что я справлюсь?.. - Анселм с надеждой посмотрел на мать. Ну, раз она считает, что он справиться, то он просто обязан попытаться... - Ну, я попробую...
"Надеюсь, все, что сказала мама - это правда... Этель, пожалуйста, помоги мне!"   - мысленно попросил волчонок у божественной белоснежной волчицы, а потом сделал несколько неуверенных шагов и пошел вперед, оставив мать искать добычу и охотиться в одиночку. Вот волчонок остановился и принюхался. Глаза закрыты - легче улавливать запахи и звуки, когда тебя ничего не отвлекает - так волчонок уже делал, когда Орхидея дала ему свое первое задание, однако искать живую дичь куда сложнее, чем знакомый запах родной волчицы. Но вот где-то в кустах послышался тихий шелест листьев, и Селми слегка повернул голову и втянул в себя прохладный воздух. "Кролик!" - понял он. Глупый зверек пока еще не ощущал присутствие молодого хищника и продолжал что-то спокойно жевать, однако любой шорох мог спугнуть кролика и заставить его обратиться в бегство. Анселм принял охотничью стойку, стараясь не забыть ничего из советов Эванессы. "Хвост выше... живот не должен касаться земли!" - диктовал он сам себе.
Волчонок подкрался поближе к кролику. Главное - не промахнуться, ведь если он сделает что-то неправильное и мелкое животное услышит его, то догнать кролика со своими пока еще коротенькими лапками Анселм уж точно не сможет.
Еще раз судорожно вдохнув воздух, волчонок напружинил лапы и прыгнул. Прыжок длился считанные секунды, но Анселму показалось, что он завис в воздухе на многие часы - он четко видел, как кролик оглянулся и посмотрел на него черными глазами-бусинками, в которых тут же заплескался ужас и страх смерти, и сорвался с места, но убежать уже не успел - его придавили к земле лапы Анселма. Зверек не успел даже совершить попытку вырваться, как острые клыки вонзились ему в шею, а рот белого волчонка наполнился приятной теплой кровью.
"Я... неужели... я смог!?"
- У меня получилось! Я поймал кролика! - от радости Анселм закричал так, что, наверное, перепугал всю дичь по острову, но какая разница, он ведь смог поймать кролика! Обычно волчата учатся охотиться только около года, но Анселм поймал первую добычу всего в четыре месяца! Волчонка захлестнула гордость. Сейчас он пойдет к маме и похвастается, что он все-таки смог!
Но тут на нос малышу шлепнулась холодная капля дождя. От неожиданности Анселм вздрогнул, а потом поднял мордочку к небу, затянутому тучами. Еще какие-то секунды, и хлынул ледяной ливень. Шерсть волчонка тут же намокла и стала ужасно тяжелой. "Ой! Дождь! Надо скорее найти маму..."